從古代探險到現代科學

植物狩獵的黎明

人類對發現和記錄新植物的迷戀可以追溯到數千年前，它與探險、醫學、帝國和藝術緊密相連。早在正式的植物學出現之前，古代文明就出於實用和精神目的，一絲不苟地記錄植物。西元前1550年的埃及紙莎草文獻記載了藥用植物，而中國藥典則收錄了數千種用於治療的植物。

然而，真正的植物發現時代始於 15 和 16 世紀的偉大探險，當時歐洲列強冒險跨越海洋，帶回了植物寶藏，這些寶藏改變了花園、經濟和科學認知。

大航海時代：1500-1700年

隨著葡萄牙、西班牙、荷蘭和英國的船隻環遊世界，植物學家和博物學家也隨行，他們既出於科學好奇心，也出於經濟野心。光是美洲的發現就使歐洲科學界接觸到數千種先前未知的物種：玉米、馬鈴薯、番茄、菸草和可可徹底改變了農業和飲食結構。

加西亞·德·奧爾塔一位在果阿工作的葡萄牙醫生發表了傻瓜對話錄1563年，他創作了第一部基於直接觀察而非古典文獻描述亞洲熱帶植物的歐洲著作。他對芒果等物種以及黑胡椒真正來源的描述挑戰了古代權威，並確立了經驗觀察的重要性。

荷蘭東印度公司成為了植物科學的一個意想不到的贊助者，在其貿易帝國的各個角落僱用了植物採集員。格奧爾格·埃伯哈德·魯姆菲烏斯儘管他在1670年失明，但他還是完成了他的不朽。安汶植物標本館以非凡的細節記錄了摩鹿加群島的 1200 多種物種。

啟蒙花園：1700-1800年

18世紀見證了植物學知識的系統化。卡爾·林奈他在1990年代提出的二項式命名法徹底改變了這個領域。植物種類（1753年），植物命名和分類通用語言的出現，使植物學發現成為一門真正意義上的累積性科學，新的發現可以被精確記錄並在各國間共享。

邱園成立於1759年，成為英國植物帝國主義的中心。在曾隨庫克船長航行至澳洲並親眼目睹了前所未有的植物多樣性的約瑟夫·班克斯爵士的指導下，邱園向不斷擴張的大英帝國的各個角落派遣植物獵人。

弗朗西斯·馬森邱園的第一位官方植物採集員，從 1772 年起在南非待了三年，將天竺葵、帝王花和標誌性的天堂鳥花引入英國（女王鶴望蘭他的旅程常常充滿野生動物的威脅和敵對勢力的攻擊，塑造了浪漫植物獵人的原型。

太平洋航行帶來了非凡的發現。在塔希提島，馬鬆的同代人雪梨帕金森在庫克船長的第一次航行中，帕金森繪製了超過1300種植物的插圖，其中包括三角梅、木槿以及無數其他熱帶花卉。儘管帕金森在回程途中因痢疾去世，但他的插圖至今仍是植物藝術的傑作。

維多利亞時代的植物獵人：1800-1900

19 世紀是植物狩獵的黃金時代，這得益於維多利亞時代人們對異國植物的痴迷、交通運輸和玻璃製造技術的進步（使得溫室和沃德箱得以建造）以及歐洲殖民領土的擴張。

羅伯特·福瓊1843年至1860年間，他四次遠徵中國，喬裝打扮成中國人，進入外國人禁入的地區。他將茶樹從中國走私到印度，從根本上改變了全球經濟格局，同時也將日本銀蓮花、冬茉莉和多種菊花引進英國。

喜馬拉雅王國變成了植物界的黃金國。約瑟夫·道爾頓·胡克他是邱園園長的兒子，於 1847 年至 1851 年在錫金和尼泊爾生活，發現了 45 種新的杜鵑花品種，並引進了壯麗的喜馬拉雅藍罌粟（綠絨蒿他的收藏為了解喜馬拉雅植物群奠定了基礎，並影響了達爾文關於植物地理學和演化的理論。

大衛道格拉斯他曾為倫敦園藝學會工作，將太平洋西北地區打造成了植物寶庫。 1824年至1834年間，他引進了200多種植物，其中包括如今主導歐洲林業的道格拉斯冷杉和西加雲杉。他35歲時在夏威夷被牛角頂死，死因是掉入牛籠。他的遭遇也反映了植物獵人生活的危險性。

中國仍然是最大的來源國。歐內斯特·亨利·威爾遜被譽為「中國威爾遜」的他，在1899年至1911年間進行了多次探險，引進了1000多種新的植物物種，其中包括百合花（王百合以及無數深受喜愛的園藝植物。他拍攝的照片和一絲不苟的記錄，將植物搜尋從冒險提升到了嚴謹的科學層面。

20世紀：科學與保育的交會

20 世紀初，植物狩獵達到了狂熱的程度，但也標誌著它開始轉變。弗蘭克金頓-沃德從 1911 年到 1956 年，他進行了 22 次前往西藏、緬甸和中國的探險，發現了報春花、杜鵑花和龍膽花，同時記錄了喜馬拉雅人民豐富的文化。

雷金納德·法勒既是植物學家又是作家的他，在諸如《》之類的書中將這種追求浪漫化了。在世界之巔（1917 年），但他 40 歲時在緬甸死於白喉，這凸顯了持續存在的危險。

後殖民時代的獨立運動關閉了許多傳統的狩獵場，迫使植物學家尋求許可並與當地機構合作。這一轉變最終豐富了植物學，因為它吸收了數千年來理解當地植物群的本土知識體系。

新物種的發現持續以驚人的速度進行。 1994年，沃勒米松（沃勒米魚一種被認為已經滅絕數百萬年的「活化石」植物，在澳洲一個偏遠的峽谷中被發現。這項發現表明，即使在勘探充分的地區，植物的秘密仍然隱藏著。

現代發現：技術與迫切性

現代植物學發現運用了DNA分析、衛星影像和數位資料庫等技術，但其本質仍是觀察和探索。科學家每年大約會發現2000種新的植物物種，其中許多物種生活在瀕危的棲息地。

近幾十年來，我們見證了許多非凡的發現。祝福棕櫚（芝麻醬太棒了。這種植物於2007年在馬達加斯加被發現，它會生長數十年，之後會盛開大量的花朵，然後枯萎。紫蘭花（天麻這種植物於 2020 年在馬達加斯加被發現，除了開花外，它一生都生活在地下。

植物學探索日益聚焦於面臨迫在眉睫的破壞的「生物多樣性熱點地區」。南美洲的雲霧森林、東南亞的熱帶雨林和地中海生態系統孕育著許多尚未被發現的物種，它們正受到開發和氣候變遷的威脅。科學家估計，數千種植物物種可能在被正式描述之前就已經滅絕。

數位植物標本館這場革命使植物標本的取得變得更加普及。三個世紀以來收集的數百萬份植物標本被拍照並在線編目，使世界各地的研究人員無需出行即可研究這些標本。這種數位化基礎設施揭示了早期植物學家無法發現的規律，從而加速了植物發現的進程。

本土知識與植物學去殖民化

現代植物學越來越認識到，「發現」往往意味著記錄原住民早已熟知的植物。戈登氏虎眼石竹南非桑人爭取對其傳統使用抑制食慾植物的行為進行認可和補償的爭議，就體現了這些緊張局勢。

當代植物保護計畫強調合作、事先知情同意和利益共享。名古屋協議《取得和惠益分享法》自 2014 年起生效，為原住民社區的植物知識商業化提供了法律框架，確保原住民社區獲得認可和補償。

民族植物學植物學已發展成為一門至關重要的學科，致力於記錄現存的傳統植物知識。這項工作常常揭示具有潛在醫藥、農業或工業應用價值的物種，但始終注重合乎倫理的採集和使用。

植物插畫藝術

縱觀歷史，植物發現與植物藝術一直密不可分。在攝影術發明之前，精確的插圖對於物種的識別和編目至關重要。瑪麗亞·西比拉·梅里安她生活於17世紀，在蘇利南的研究中，將科學的嚴謹性與藝術的美感完美結合。她對植物變態發育和植物與昆蟲關係的記錄，開創了生態學思想的先河。

19世紀植物採集的黃金時代恰逢彩色石印術的完善，由此誕生了許多精美絕倫的著作，例如…花神廟以及柯蒂斯的植物學雜誌這些出版物使足不出戶的愛好者也能接觸到奇特的發現，同時確立了植物學的準確性標準。

如今，植物插畫家們仍在延續這項傳統。像植物藝術家協會這樣的組織秉持著嚴苛的標準，將他們的作品應用於科學出版、自然保育宣傳和公眾教育。植物插畫對精準度的要求——展現葉片的正反兩面、解剖花朵以揭示其生殖器官，以及準確的色彩還原——使其在現代攝影技術飛速發展的今天依然具有獨特的價值。

展望未來：探索的未來

氣候變遷看似矛盾，但其實既威脅又加速了植物學的發現。隨著物種遷移到新的棲息地，生態系統也隨之變化，植物學家們爭分奪秒地記錄現有的生物多樣性，同時密切關註生態上的新變化。野化計畫將植物引入新的地區，有效地創造了新的生態系統，這些生態系統可能會孕育出意想不到的植物發展。

合成生物學這開啟了前所未有的可能性。科學家利用生物發光生物的遺傳物質培育出了發光植物，而另一些科學家則改造物種，使其能夠在惡劣環境下生存或生產有價值的化合物。這些「發現」模糊了發現與創造之間的界線。

這亞馬遜雨林 和新幾內亞高地深海仍有許多區域尚未被完全探索，可能蘊藏數千種未被描述的物種。深海熱液噴口揭示了極端微生物的存在，重新定義了我們對生命可能性的認知。隨著勘探技術的進步，即使是看似已知的區域也持續帶給我們驚喜。

浪漫永存

發現新的植物物種仍然是人類最浪漫的事業之一，它結合了科學的嚴謹性和冒險精神。每一種新描述的植物——無論是高聳入雲的熱帶雨林喬木，還是嬌小的阿爾卑斯山花卉——都代表著戰勝無知，並且日益成為對抗威脅全球生物多樣性的滅絕危機的勝利。

現代植物獵人或許用戈爾特斯面料取代了硬質頭盔，用智慧型手機取代了素描本，但他們與前輩們一樣，都擁有一個共同的特質：對植物王國無窮無盡的多樣性感到驚嘆，並決心在它們消失之前將其記錄下來。在世界各地的植物標本館裡，壓制好的標本等待著人們的研究；而在未被探索的森林裡，尚未被發現的物種仍在悄悄綻放——至少目前是如此。

植物發現史歸根結底是一部關於人類與自然關係的史詩，其中交織著開發與敬畏、佔有與保護。在我們面臨前所未有的環境挑戰之際，這段歷史提醒我們，了解植物──真正理解滋養我們的綠色世界──既是迫切的科學需求，也是意義深遠的文化成就。

---

對於那些渴望了解更多植物知識的人來說，像邱園、密蘇裡植物園和紐約植物園這樣的機構都保存著豐富的植物標本和檔案，記錄著植物探索的歷史。它們的植物標本館、圖書館和線上資料庫保存著人類不斷探索、了解地球上每一種植物的歷程。

香港花店